2014年3月25日星期二

諾貝爾經濟學獎緣何頻頻發給數學傢



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作者:張佳
  
  10月15日7點,2012年諾貝爾經濟學獎揭曉的那一剎那,記者先是一陣失望,接著則是羨慕嫉妒恨。
  
  失望是因為,沒猜中今次的兩位得獎者。記者心中的喜愛,是羅伯特·席勒和斯蒂芬·羅斯這兩位路透社評選的大熱門。對於我等投資者,他們兩位不是什麼陌生人物耶魯大學國際金融學中心金融學教授羅伯特·席勒當年以那本《非理性繁榮》名聲大噪,之後又聯合標準普爾推出房地產指數,近期更是和某基金公司聯合,推出瞭投資基金;麻省理工學院斯隆商學院金融學教授斯蒂芬·羅斯則是期權二項式定價模型的共同發現者。
  
  不過拋開個人情感,想想這兩位不得獎也是意料中的事情。對金融市場的研究,一度是諾獎的熱門領域,比如以Q值進行股市估值而為投資者熟識1981年得獎的詹姆士·托賓;比如1990年因資產組合理論得獎的哈裡·馬科維茨、威廉·夏普(就是衡量基金好壞那位夏普比例的夏普);比如1997年因為期權定價而得獎的羅伯特·默頓,而2003年得獎的克萊夫·格蘭傑和羅伯特·恩格爾,他們對經濟時間序列的研究更是現代量化投資的基石之一。
  
  自打1988年由1997年諾獎得主羅伯特·默頓掛帥的長期資本公司破產同時造成金融市場動蕩,這些金融市場領域的研究者,美譽度就不再那麼高尤其是期權、量化投資方面的研究,更被視為金融市場動蕩的來源。眼下,2008年的次貸危機惡果還歷歷在目,歐債危機也並未過去,在這樣的大環境下,諾獎若再次褒獎金融學領域的經濟學傢,的確有些不合時宜。
  
  除瞭金融學領域,同樣有些不合時宜的,恐怕就是經濟學中的重要顯學宏觀經濟學瞭。回顧歷史,宏觀經濟學絕對是諾獎得主紮堆的領域,得主的數目兩隻手都數不過來,近幾年中,2011年得獎的托瑪斯·薩金特和克裡斯托弗·西姆斯、2006年的埃德蒙德·菲爾普斯、2004年的芬恩·基德蘭德和愛德華·普雷斯科特也是宏觀經濟學的大傢。
  
  雖然宏觀經濟學傢們推出瞭一套又一套理論,其中不少還親自參與瞭政策的制定,但我們的經濟生活卻並未因此變得更美好,甚至還更糟最明顯的例子便是眼下這場歐債危機,歐元體系無疑是根源所在1999年歐元體系正式運作,當年歐元之父蒙代爾也因此獲得諾貝爾經濟學獎,如今看來顯得很是尷尬。無怪乎2001年諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨認為,過去20多年風光無限的宏觀經濟學,實際上存在重大缺陷。
  
  在著名華人經濟學傢張五常看來,經濟學就是象牙塔內的學問,重在“解釋”,而不在預測或者實用。但普羅大眾對經濟學的要求更高。尤其是在中文語境中,“經濟”二字本來指的就是“經綸濟世”,是要能治理國傢大事,對社會有所益處的。在這個要求下,金融學有“搗蛋”的味道,宏觀經濟學也不給力,與之相比今次得獎的兩位所屬的博弈論無疑就要靠譜許多瞭。屈指算來,從1994年約翰·納什首度因為博弈論獲得諾貝爾經濟學傢,算上2012年的這次,博弈論已是6度獲獎。
  
  說起博弈論,會想起著名的囚徒困境,到底是坦白從寬還是抗拒從嚴,博弈論可以找出最佳解決方案。而今年得獎者中的埃爾文·羅斯,更是利用博弈論中的匹配理論設計瞭腎臟捐贈匹配網絡、紐約市高中入學系統,以及醫學院畢業生住院培訓分配系統,讓相關人等切實享受到瞭好處。所以,從“經綸濟世”角度,在機制設計和市場設計方面有大量成功案例的博弈論屢獲諾獎,倒也是實至名歸。
  
  不過,看著斯蒂芬·羅斯因為腎臟捐贈匹配網絡、紐約市高中入學系統等而得獎,作為社會學專業畢業的學子,記者自然是無數羨慕嫉妒恨。1992年加裡·貝克因為用經濟學來分析人類行為,因為在經濟社會學上的創見而獲得諾貝爾獎,已經讓許多社會學傢酸酸的,而如今埃爾文·羅斯更幹脆是在社會學傳統的社會政策而非經濟政策領域而得獎,就自然就更讓“業界人士”羨慕嫉妒恨瞭。
  
  換一個角度想想,經濟學面對數學入侵的窘境,就多少有些心理平衡瞭。雖然博弈論頻頻獲得諾貝爾經濟學獎,但許多學人卻將其視為數學的分支。這也不奇怪,就先驅者來看,無論是馮·諾依曼還是此領域首奪諾獎的約翰·納什都是數學傢,約翰·納什獲得1994年諾貝爾經濟學獎的那篇奠基性論文更是發表在數學雜志上。
  
  即使是今年的兩位得獎者,雖然被認為是經濟學傢,但其實勞埃德·夏普裡本科和博士讀的都是數學,埃爾文·羅斯本科和博士讀的也是和數學接近的運籌學。諾貝爾經濟學獎頻頻要給數學傢發獎,其實已經凸顯瞭這些年傳統經濟學的困境。(來源:解放網-新聞晨報)





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